요리는 단순히 배를 채우는 행위로만 여겨지기 쉽지만, 어떤 순간에는 자신을 돌보는 가장 현실적인 방법이 되기도 한다. 이 글은 요리를 통해 스스로의 상태를 확인하고, 무리하지 않는 선에서 자신을 챙기는 과정을 다룬다. 건강식이나 거창한 식단 관리가 아니라, 오늘의 컨디션에 맞는 한 끼를 준비하는 행위가 왜 자기 돌봄이 될 수 있는지 차분히 풀어낸다. 요리를 부담으로 느끼는 사람도, 요리를 쉬었다 다시 시작하는 사람도 공감할 수 있도록 요리를 삶의 리듬 속에서 바라본다.
요리를 잘하려는 마음보다 나를 살피는 마음이 먼저일 때
자기 관리는 늘 거창하게 들린다. 운동 계획을 세우고, 식단을 조절하고, 생활 습관을 바꾸는 일은 의지가 있어야만 가능해 보인다. 그래서 많은 사람들이 자기 돌봄을 시작하기도 전에 지쳐버린다. 하지만 돌이켜보면, 스스로를 돌본다는 것은 그렇게 대단한 결심에서 시작되지 않는다. 오히려 오늘 내가 어떤 상태인지 알아차리는 아주 작은 순간에서 시작된다. 요리는 그런 순간을 만들어준다. 냉장고를 열며 ‘오늘은 기름진 게 부담스럽다’거나 ‘따뜻한 국물이 필요하다’고 느끼는 그 감각은 이미 자기 돌봄의 일부다. 요리를 한다는 것은 단순히 음식을 만드는 일이 아니라, 자신의 몸과 마음 상태를 확인하고 거기에 맞는 선택을 하는 과정이다. 이 글에서는 요리를 통해 나를 돌본다는 의미를 과장하지 않는다. 완벽한 식단이나 꾸준한 요리 습관을 목표로 삼지 않고, 왜 요리가 지금의 나를 이해하는 도구가 될 수 있는지에 대해 현실적으로 이야기하고자 한다.
요리는 몸과 마음의 신호를 가장 솔직하게 드러내는 행위다
요리를 하다 보면 스스로의 상태가 생각보다 분명하게 드러난다. 유난히 손질이 귀찮게 느껴지는 날이 있고, 반대로 차분히 재료를 다듬고 싶은 날도 있다. 이런 차이는 의지의 문제가 아니라 컨디션의 차이다. 요리는 그 차이를 숨기지 않는다. 오히려 지금의 상태를 그대로 보여준다. 자기 돌봄이 어려운 이유는, 스스로에게 무리한 기준을 적용하기 때문이다. ‘이 정도는 해야 한다’는 생각이 앞서면 돌봄은 곧 부담이 된다. 하지만 요리는 기준을 낮출 수 있다. 간단한 재료로 한 끼를 해결해도 되고, 완성도가 낮아도 괜찮다. 중요한 것은 오늘의 나에게 맞는 선택을 했다는 사실이다. 요리를 통해 나를 돌본다는 것은 건강식을 먹는 것만을 의미하지 않는다. 때로는 빨리 먹을 수 있는 음식을 선택하는 것도 돌봄이다. 몸이 지쳐 있을 때는 에너지를 아끼는 선택이 필요하다. 요리는 이런 선택을 합리화해주고, 스스로를 이해하게 만든다. 그래서 요리는 자기 관리가 아니라 자기 이해에 가깝다.
요리를 통해 나를 돌본다는 것은 거창하지 않아도 된다
요리를 통한 자기 돌봄은 꾸준함을 요구하지 않는다. 어떤 날은 직접 요리를 하고, 어떤 날은 그렇지 않아도 괜찮다. 중요한 것은 요리가 선택지로 남아 있다는 점이다. 내가 나를 위해 무언가를 할 수 있다는 가능성이 있다는 것만으로도 마음은 한결 가벼워진다. 또한 요리를 하며 스스로를 평가할 필요도 없다. 잘했는지, 건강한지, 효율적인지를 따지기 시작하면 돌봄은 다시 의무가 된다. 요리는 오늘의 나를 기준으로 삼을 때 가장 의미가 있다. 그 기준은 매일 달라질 수 있고, 달라져도 괜찮다. 요리는 나를 바꾸기 위한 도구가 아니다. 오히려 이미 충분히 애쓰고 있는 나를 인정하는 과정에 가깝다. 한 끼를 준비하며 스스로를 조금 더 이해하게 되는 것, 그것만으로도 요리는 충분히 나를 돌보는 방법이 된다.