배우 박해수는 연극 무대에서 시작된 단단한 연기 내공과 심리 중심의 캐릭터 접근으로 지금의 위치에 올라섰다. ‘슬기로운 감빵생활’과 ‘오징어 게임’으로 대중적인 인지도를 얻었지만, 그는 스타성을 넘어서 작품을 이끄는 배우로서 존재감을 드러내고 있다. 특히 감정선이 복잡한 캐릭터를 표현할 때 빛을 발하는 박해수는 무대에서 갈고닦은 경험을 기반으로 영상매체에서 고유의 연기 색을 구축해나가고 있다.
무대 위에서 갈고닦은 기본기, 박해수 연기의 출발점
박해수는 단숨에 대중 스타가 된 배우가 아니다. 그는 오랜 시간 연극 무대에서 연기를 연마하며 한 걸음씩 자신의 내공을 다져온 연기자다. 중앙대학교 연극학과를 졸업한 그는 졸업 후에도 수년간 소극장 무대를 중심으로 활동하며 작품의 메시지를 깊이 이해하고 감정선을 정제해 표현하는 훈련을 거듭했다. ‘맥베스’, ‘페스트’, ‘사천의 선인’ 등 고전과 현대극을 넘나들며 그는 캐릭터에 접근하는 방식과 텍스트 분석력을 극대화했다. 박해수의 연기는 초반부터 감정보다는 ‘심리’에 무게를 두는 방식으로 주목받았다. 표정 하나, 동선 하나에 인물의 감정을 밀도 있게 녹여내며 관객의 몰입을 유도하는 그의 스타일은 연극계에서 “눈빛만으로도 장면을 지배하는 배우”라는 평가를 받기에 충분했다. 이러한 무대 경험은 단지 기본기를 넘어서 그가 ‘어떤 배우로 존재할 것인가’에 대한 정체성을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다. 영상 매체로 전환한 이후에도 그는 여전히 연극적 접근법을 유지하고 있다. 시나리오를 분석할 때 감정 흐름보다는 ‘인물이 이 선택을 하는 이유’에 집중하며, 현장에서 즉흥적으로 감정을 뿜어내기보다는 사전의 심리 구성과 계획된 리듬을 바탕으로 연기를 풀어낸다. 이와 같은 방식은 특히 복합적인 내면을 가진 캐릭터를 연기할 때 높은 설득력을 가지게 만든다.
심리와 감정의 균형, 박해수의 연기 스타일
박해수의 연기는 일관되게 심리 중심의 접근을 지향한다. 그가 캐릭터에 몰입하는 방식은 극단적으로 감정을 끌어올리는 것이 아닌, 감정을 ‘움켜쥐고 있는 상태’를 구현하는 데에 있다. 대표작 ‘슬기로운 감빵생활’의 김제혁 캐릭터는 감정 표현이 억제되어 있지만, 그 억제 속에 응축된 고통과 회한을 눈빛과 호흡으로 드러내며 박해수의 심리적 연기의 진수를 보여주었다. ‘오징어 게임’에서의 조상우 캐릭터는 박해수 연기의 변곡점이라 할 수 있다. 그는 이 작품에서 처음으로 본격적인 악역을 맡았고, 그 인물은 단순히 이기적이거나 잔혹한 인물이 아니라, 극한 상황에서의 ‘인간의 본능’과 ‘이기심’을 체현한 인물이었다. 박해수는 이 캐릭터를 도식적으로 처리하지 않고, 불안감과 자기방어, 모순된 감정들을 차곡차곡 쌓아가며 설득력 있게 구축했다. 해당 장면들에서 박해수가 보여준 감정 조절력과 시선 처리, 대사의 템포는 시청자뿐만 아니라 국내외 평론가들로부터도 극찬을 받았다. 그는 연기를 ‘재현’이 아닌 ‘재구성’으로 인식한다. 실제 인물처럼 보이게 만드는 것이 아닌, 작품 속 인물을 어떤 논리로 조립하고 재구성할지를 고민하며, 매 캐릭터에 그만의 철학적 질문을 담아낸다. 이로 인해 그의 연기는 깊이와 신뢰감을 동시에 가지며, 특정 장르에 국한되지 않고 광범위한 캐릭터를 소화할 수 있는 기반이 된다. 박해수가 택한 시나리오들도 평범함과는 거리가 멀다. 그는 단지 흥행 가능성보다는, 인물의 심리선이 잘 짜여 있거나 서사 구조가 실험적인 작품들을 선호하는 경향을 보인다. ‘야차’, ‘수리남’, ‘독전 2’ 등에서의 활약은 그가 선택하는 작품의 방향성을 단적으로 보여준다. 그가 맡는 역할은 언제나 모호하거나, 위태롭거나, 이중적인 정체성을 지닌 인물들이다. 이는 단순한 스타 배우가 아닌, 깊이 있는 배우로서 자리매김하려는 박해수의 의도를 엿볼 수 있는 부분이다.
무대 출신 배우의 다음 단계, 박해수의 진화는 계속된다
박해수는 지금 이 순간에도 끊임없이 진화하고 있는 배우다. 그는 단순히 연기의 스펙트럼을 넓히는 데에 그치지 않고, 자신만의 접근법을 정립하고 구체화하는 데에 집중하고 있다. 감정의 과잉이 아닌, 절제된 표현을 통해 더 큰 몰입감을 주는 그의 방식은 최근 영상 콘텐츠의 흐름과도 절묘하게 맞아떨어지고 있다. 그의 연기는 말 그대로 ‘행동이 아니라 생각’을 보여준다. 관객은 그의 눈빛과 몸짓에서 인물이 어떤 심리 상태에 놓여 있는지를 직관적으로 느낄 수 있다. 이는 심리적 감정 해석에 기반한 연기이기에 가능한 일이며, 박해수가 오랜 시간 무대에서 갈고닦은 감각과 경험에서 비롯된 힘이다. 앞으로도 박해수는 대중의 기대에 편승하기보다는, 자신만의 길을 걸어갈 가능성이 크다. 그 길은 때로는 불친절할 수 있고, 상업적으로 안전하지 않을 수 있다. 하지만 그는 배우로서 진정성 있고 치열하게 살아가는 인물들을 선택해 그만의 방식으로 완성해낼 것이다. 무대에서 시작한 그가 지금의 영상 매체에서 새로운 스펙트럼을 만들고 있는 것처럼, 향후에는 연출이나 극본 작업 등 또 다른 형태의 창작으로 확장될 가능성도 충분히 열려 있다. 박해수의 다음 작품이 기대되는 이유는 단순히 그의 이름이 아니라, 그가 인물을 통해 전하는 심리적 진실성 때문이다.